Mai en automne

Normandie, dans une petite ville du Cotentin, à la fin de la seconde guerre mondiale, et juste après. 
Dans sa masure rustique, Marie, fille de ferme, simplette et taiseuse, élève seule son fils, issu d’une rapide étreinte avec un soldat allemand. 

Un peu plus loin, Solange, veuve d’un avocat décédé durant un acte de résistance, élève également seule son fils.

À travers l’histoire et le destin de ces deux femmes sur deux décennies, Chantal Creusot nous propose une très riche fresque sociale où se croisent les vies de nombreuses personnes de différentes couches de la société. Les portraits sont minutieux, touchants, on ne se perd jamais malgré la quantité de personnages. 

L’auteure décrit une société rigide, où les sentiments ont peu de place, où on ne se fréquente qu’entre gens de même milieu, où la femme occupe une place secondaire. Sont mises en avant des femmes qui doutent, qui tentent parfois de s’émanciper, mais qui n’ont souvent d’autre choix que de subir. On sent les prémices du vent d’émancipation des années 60 et c’est très intérressant. 

C’est vraiment un roman atypique, centré sur une période de l’histoire rarement décrite dans les romans, avec la vie qui continue malgré la guerre, les réglements de compte après le départ de l’occupant, c’est vraiment intéressant au  niveau historique et sociologique.

La plume est limpide, nostalgique, un brin desuète, on se croirait dans un bon film de Chabrol, qui décrit de façon très sensible avec un brin de causticité un petit monde fermé, j’ai beaucoup aimé.

J’avais acheté ce livre car l’époque et le lieu précis m’interpellaient fortement. C’est ma région natale et mes grands-parents ont vécu leur début de vie adulte sous cette occupation allemande et je suis très en recherche de savoir comment les gens vivaient dans ce climat.

Mon grand-père et ma grand-mère paternels avaient choisi comme beaucoup de traverser la Manche pour rejoindre Londres et le Général de Gaulle, aider depuis là-bas. Ils se sont connus dans le métro de Londres. Je comprends ceux qui sont partis. Tout comme je saisis mieux ce climat si singulier durant la présence allemande, les compositions très délicates avec l’occupant qui le plus souvent faisait tout pour se faire accepter, toute une ambiance que m’avait un peu racontée mon autre grand-mère peu avant son decès. Bref, un roman qui m’a également beaucoup touchée personnellement.

Bleu de Delft (club de lecture de juin en retard)

Voici donc, avec un brin de retard, mon avis sur la seconde lecture que je vous avais proposée pour juin.

Un petit coup de coeur.

Au XVIIème siècle aux Pays-Bas, la jeune Catrijn vient de perdre son mari alcoolique et violent. Peintre amateur, elle a toujours rêvé de fuir la campagne pour faire sa vie en ville.

Alors elle vend sa ferme et se rend à Amsterdam où elle trouve un poste d’intendante dans une famille aisée. Elle assistera sa patronne dans son apprentissage de la peinture. En effet, cette femme dépressive a décidé de devenir peintre bien qu’elle dispose de peu de talent. Catrijn fera même la rencontre de son idole, Rembrandt, dans son atelier.

Mais une dimension sombre du passé de Catrijn va la rattraper, avec l’immersion dans sa vie de son ancien valet de ferme qui la menace de revéler un lourd secret que porte Catrijn. Elle s’enfuit à Delft où elle sera engagée comme peintre dans une faïencerie qu’elle contribuera à developper. Elle fonde une famille, se fait des amis, dont le peintre Vermeer qui aide sa mère à tenir son auberge. Catrijn est enfin heureuse, vit de son art, a une bonne situation. Mais son passé va désespérément la rattraper…

Une jolie plongée historique, beaucoup d’aventure, une plume très agréable, une intrigue bien construite avec beaucoup de suspens, j’ai beaucoup apprécié cette évasion. 

Les scènes de vie dans les tavernes, les intérieurs pauvres ou bourgeois, les scènes de marchés ou de fêtes, les tenues, les paysages de campagne désolée, de canaux, raviront les fans de peinture flamande dont je fais partie. 

J’adore les Pays-Bas et comptais y retourner un de ces quatre. Du coup je songe à une petite virée à Delft, tous les 3 et à vélo depuis Rotterdam qui n’est qu’à 2h de train. On peut visiter une des quatre faïenceries authentiques toujours en activité (j’adore la faïence de Delft, j’en cherche toujours quand je chine).

Et vous, vous l’avez lu, alors ?

Hop cuisine rangée, douche prise, affaires ready pour demain, je retourne à ma lecture en cours ! Douce soirée !

» Le lilas ne refleurit qu’après un hiver rigoureux «

Avec un peu de retard, voici mon avis sur le second titre du club de lecture de mars.

Autant le dire tout de suite, je n’ai pas du tout apprécié cette lecture et c’est bien parce que j’étais engagée dans le club de lecture que je ne l’ai pas abandonnée…

On suit la vie de trois femmes pendant et après la seconde guerre mondiale. 

Une riche américaine qui se démène benévolement pour aider les européens souffrant du conflit. Une jeune polonaise qui survivra au camp de Ravensbrück mais en sortira estropiée suite à des expérimentations médicales. Et une jeune médecin allemande, bien fidèle au Reich, qui exerce au camp de Ravensbrück. 
Des destinées très distinctes qui, on s’en doute, qui vont se croiser à un moment où un autre.

La première partie du roman se situe principalement dans le camp de femmes de Ravensbrück, avec des incartades dans la vie mondaine de l’américaine. Celle-ci vit dans l’opulence et organise des galas de bienfaisance pour récolter des sous pour les orphelins français. 

C’est très contrasté avec la vie dans le camp où survivent comme elles le peuvent les détenues et où d’horribles expérimentations médicales sont réalisées sur les plus vaillantes. 

Le récit est très romancé et peu fouillé niveau émotionnel, çà m’a profondément gênée et énervée cette legèreté sur des faits aussi graves ainsi que le manque de profondeur psychologique. 

Par exemple, la femme médecin. Elle comprend très bien quand elle arrive dans quelle horreur elle est tombée. Elle veut partir mais reste car sa famille a besoin de son salaire et elle de reconnaissance. Elle pratique ces expérimentations affreuses de façon mécanique et froide. L’auteure tout de même montre qu’elle se scarifie parfois, histoire de montrer que c’est dur pour elle, mais c’est à mon sens bien trop simple. Il aurait été tellement intéressant de creuser çà, comment on peut passer du côté obscur de la force. Bon, au moins, ce livre permet de parler, de se rappeler de ces « lapins de Ravensbrück », comme étaient appelées ces femmes polonaises mutilées (elles ne pouvaient plus que sautiller sur une jambe).

La seconde partie se déroule après guerre. Elle est plus concentrée sur l’américaine qui va découvrir ces mutilations faites sur les femmes polonaises au camp et va mettre en place une campagne pour réhabiliter ces rescapées dont se fiche la Pologne communiste. 

En réalité, cette partie est très centrée sur sa relation amoureuse compliquée avec un intellectuel français qu’elle avait connu à New-York au début du conflit et qui lui aussi connaîtra les camps. La romance et moi, bof bof… Je me suis franchement ennuyée sur cette seconde partie du roman.
En revanche, on apprend des choses sur le destin de la Pologne après la guerre, sur la dictature communiste qu’elle a subi durant de nombreuses années (même si bon, pas un mot sur les pogroms qui ont perduré après la guerre…).

Bref, un style trop romancé, un manque de profondeur, ce livre a été un flop pour moi. Dommage car l’histoire était intéressante à la base.

Vous l’avez lu ? 

« Orphelins 88 », de Sarah Cohen-Scali

Juste après l’armistice de 1945 , à Munich, un jeune garçon erre parmi les décombres. Il se débrouille pour tenter de survivre, comme bien d’autres rescapés.

Secouru par les alliés, il est envoyé à l’hôpital, puis dans un orphelinat crée pour les enfants isolés. 

Les alliés baptisent « Josh » ce garçon complètement perdu qui ne se souvient pas de son nom, pense et à des réflexes allemands très conditionnés et affreux mais a un tatouage de camp gravé sur le bras. Qui est Josh ? Quelle est son histoire ?

Dans cet orphelinat se  retrouvent des enfants juifs, mais aussi beaucoup de polonais non juifs. Les polonais,  occupés par l’Allemagne, ont beaucoup été déplacés pour être mis au service des allemands, pour l’entretien du pays, l’industrie. Certains  (enfants blonds aux yeux bleus…) ont été placés dans des programmes d’entraînement, ou des centres de reproduction. Tous ont subi on s’en doute d’affreux traumatismes. Vivre ensemble est très délicat et les tensions sont nombreuses dans l’orphelinat.

Le roman traite du parcours migratoire de ces enfants détruits, tout juste échappés des camps de travail ou pire, à la rage de vivre incroyable, qui recherchent un proche ou cherchent à retourner dans leur pays.

On apprend plein de choses sur cette période de l’histoire assez peu traitée dans les romans. La guerre est fraichement terminée mais la haine est toujours très présente entre les peuples. Le peuple allemand, désemparé,  est affamé et lutte également comme il le peut pour se reconstruire.

On découvre le rôle important des forces alliées pour aider les gens à panser leurs traumatismes, apaiser les rancoeurs, à gérer au mieux cette période très confuse. Le roman est construit sur une belle relation qui se développe entre « Josh » et Wally, un jeune soldat noir américain confronté lui-même  au racisme de ses supérieurs.  

J’ai apprécié de pouvoir en apprendre sur le sort de la Pologne durant le conflit et juste après. Les pogroms qui ont perduré après les accords de paix, l’administration du pays par la Russie, les prémices de la guerre froide, les polonais qui ne veulent pas rentrer chez eux et choisissent d’emmigrer. 

Ce roman m’a permis de mieux comprendre l’histoire de la grand-mère du husband. Polonaise, sa famille été déportée en Allemagne pour prêter main-forte à l’industrie. Logée dans des camps, la vie devait être rude. Ses enfants, dont ma belle-mère, sont nés là-bas. Après la libération elle et son mari ont choisi de venir s’installer en France, dans le Nord où l’industrie minière avait besoin de bras.

Bref, il s’agit d’un roman vraiment intéressant au niveau historique. Je me suis toutefois un peu ennuyée sur la première moitié où il y a très peu d’action et où on est principalement en huis-clos dans l’orphelinat. J’ai failli abandonner ma lecture. Je suis contente de m’être accrochée car la seconde moitié en vaut vraiment la peine. 

J’ai par ailleurs trouvé que les personnages auraient pu être plus développés car j’ai souvent eu le sentiment d’être abreuvée de faits historiques plutôt qu’embarquée dans l’histoire, la vie, le destin de personnages. Je ne savais plus trop si j’étais plongée dans un livre d’histoire ou dans un roman. Même s’il y a assez peu d’intrigue, c’est un roman qui je pense passionnera les personnes qui s’intéressent à cette période de l’histoire.